Kết cục đau lòng của một huyền thoại
Cựu hậu vệ Gordon McQueen của Manchester United đã qua đời ở tuổi 70 vào năm 2023 sau thời gian dài chống chọi với bệnh lý thần kinh. Kết quả điều tra chính thức từ tòa án North Yorkshire (Anh) mới đây đã đưa ra một phán quyết gây chấn động, chỉ rõ nguyên nhân sâu xa dẫn đến cái chết của ông.
Điều tra viên Jonathan Heath tuyên bố: "Sau khi xem xét, tôi nhận thấy ông McQueen đã phải chịu vô số cú va chạm vào vùng đầu trong suốt sự nghiệp thi đấu. Dựa trên bằng chứng, tôi tin rằng chính việc đánh đầu bóng liên tục đã góp phần dẫn đến chấn thương não mãn tính (CTE). Sự kết hợp giữa CTE và chứng sa sút trí tuệ đã khiến ông suy yếu và tử vong vì viêm phổi".
Gordon McQueen từng là trụ cột của ĐT Scotland với 30 lần khoác áo và có gần 350 trận đấu chuyên nghiệp cho các CLB St Mirren, Leeds United và MU từ 1970-1985. Sau khi giải nghệ, ông chuyển sang công tác huấn luyện.
Con gái ông, Hayley McQueen - một phát thanh viên của Sky Sports, chia sẻ đầy xúc động: "Bố tôi yêu bóng đá hết lòng, nhưng cuối cùng, chính môn thể thao ấy lại cướp đi sinh mạng của ông. Ông đã trải qua những năm tháng cuối đời vô cùng khó khăn. CTE khác hoàn toàn với chứng sa sút trí tuệ thông thường, với nhiều triệu chứng không điển hình".
Cô cũng tiết lộ gia đình đã cạn kiệt tài chính để chăm sóc cho cha và nhận được sự hỗ trợ từ các tổ chức từ thiện. "Rất nhiều cựu cầu thủ có người thân gặp triệu chứng tương tự đã liên hệ với tôi. Hãy nhìn vào số phận của các thành viên đội tuyển Anh vô địch World Cup 1966, hầu hết đều mắc các bệnh thoái hóa thần kinh. Thông điệp của bố tôi là cảnh báo mọi người về mối nguy từ việc đánh đầu, để bảo vệ thế hệ cầu thủ tương lai", Hayley nói thêm.
Hồi chuông cảnh tỉnh cho làng bóng đá
Vấn đề sức khỏe thần kinh của cầu thủ đã được giới chuyên môn quan tâm từ lâu. Nghiên cứu 'Field' năm 2019 do FA và PFA tài trợ chỉ ra rằng, các cựu cầu thủ có nguy cơ tử vong vì bệnh thoái hóa thần kinh cao gấp 3,5 lần người bình thường.
Một số biện pháp đã được triển khai: Premier League hỗ trợ Quỹ Sức khỏe não bộ, FA cấm đánh đầu cố ý ở bóng đá trẻ U12 từ 2022 và mở rộng lệnh cấm này vào năm 2024. Tuy nhiên, việc thực thi trên thực tế vẫn là một dấu hỏi lớn.
Bà Judith Gates, người sáng lập tổ chức Headsafe Football và là góa phụ của một cựu cầu thủ cũng qua đời vì CTE, nhấn mạnh: "CTE chỉ xuất phát từ những cú va chạm đầu lặp đi lặp lại. Giải pháp là phải giảm tần suất, đặc biệt trong các buổi tập. Hướng dẫn của FA đã có, nhưng rất ít HLV biết đến. Chúng tôi làm việc với 44 CLB ở EFL và chỉ 1% trong số đó nắm được quy định".
style="text-align: justify;">
"Mọi thứ phải bắt đầu từ bóng đá trẻ. Chúng tôi mong muốn di sản của Gordon và chồng tôi là một nền bóng đá an toàn hơn, nơi các cầu thủ có thể thi đấu mà không lo sợ về những tổn thương não bộ về sau", bà Judith bày tỏ.
Gia đình McQueen kêu gọi các cơ quan quản lý cần hành động quyết liệt hơn. Hayley nói: "Lệnh cấm đánh đầu trong bóng đá trẻ cần được thực thi nghiêm túc, vì hiện tại điều đó chưa xảy ra. Cần sự hỗ trợ từ các liên đoàn, và có lẽ cả những thay đổi về luật pháp và giáo dục. Đúng là trái bóng ngày xưa nặng hơn, nhưng bóng ngày nay lại bay với tốc độ kinh hoàng".
